서울을 떠나는 청년들 – 비수도권 청년 유입 정책이 뜨는 이유

서울을 떠나는 청년들 – 비수도권 청년 유입 정책이 뜨는 이유

청년들이 하나둘 짐을 싸고 서울을 떠납니다. 왜일까요? 그리고 어디로 가는 걸까요?

안녕하세요. 요즘 뉴스를 보다 보면 자주 접하게 되는 단어가 하나 있어요. 바로 ‘지방소멸’. 처음엔 먼 얘기처럼 느껴졌는데, 요즘은 주변 청년들 중에도 지방행을 고민하거나 실제로 떠나는 사람들을 자주 봅니다. 저도 한동안 서울살이에 지쳐 ‘내려갈까?’ 고민했던 적이 있거든요. 이 글에서는 왜 청년들이 서울을 떠나고, 비수도권 유입 정책이 주목받고 있는지 그 이유를 함께 찬찬히 살펴보려고 해요. 지금 청년 인구의 흐름은 단순한 통계가 아니라, 우리 세대의 진짜 삶의 방향을 말해주고 있으니까요.

목차

청년 인구의 수도권 집중과 지방 유출 청년 유출의 핵심 원인: 일자리와 인프라 지방소멸 위기와 청년 유입 정책의 시급성 서울 청년도 지방 이주에 관심이 있다? 비수도권 청년 유입을 위한 정책 제언 청년과 함께 그리는 지역의 미래

청년 인구의 수도권 집중과 지방 유출

최근 10년간 수도권으로 몰리는 청년 인구 흐름은 실로 심각한 수준입니다. 통계청 자료에 따르면 2013년부터 2022년까지 무려 59만 명이 넘는 20대가 지방을 떠나 서울·경기·인천으로 유입됐다고 해요. 같은 기간 다른 연령대는 오히려 비수도권으로 유출되었는데요, 이건 청년층만의 유별난 흐름이란 걸 보여줍니다. 특히 서울로만 34만 명 이상이 몰렸다는 점, 그거 꽤 충격적인 숫자 아닐까요?

청년 유출의 핵심 원인: 일자리와 인프라

청년들이 지방을 떠나 수도권을 선택하는 이유는 명확합니다. 일자리 때문이죠. 수도권의 고용률, 임금 수준, 근무 여건 모두 비수도권보다 훨씬 나아요. 아래 표를 보면 그 격차가 얼마나 심각한지 실감하실 거예요.

지역	20대 고용률(%)	월평균 임금(만원)
서울	63.0	393.6
경기	64.9	390.0
광주	50.4	345.1

지방소멸 위기와 청년 유입 정책의 시급성

청년층 유출은 결국 지방소멸로 이어지게 됩니다. 특히 경북과 전남 같은 지역은 이미 인구감소지역으로 지정됐고요. 이건 단지 숫자의 문제가 아니라 지역의 생존이 걸린 일입니다. 청년이 없으면 지역의 노동력도, 미래도 사라지는 셈이니까요.

• 경북 2030세대 3년간 4만 명 이상 순유출
• 지방소멸 위기지역만 89곳 지정
• 지방은 고령화·저출산까지 겹쳐 위기 가속화

서울 청년도 지방 이주에 관심이 있다?

흥미롭게도, 수도권 청년들 중에도 지방 이주에 관심을 가진 이들이 많습니다. 한 조사에 따르면 절반 이상이 이주에 긍정적이었는데요, 현실적인 문제는 역시나 '일자리'. 아무리 자연환경이 좋고 집값이 저렴해도, 생계를 위한 일자리가 없다면 그저 꿈 같은 얘기일 뿐이죠. 이들은 지역에 안착하려면 안정적인 고용 기반이 필수라고 말합니다.

비수도권 청년 유입을 위한 정책 제언

단순한 지원금만으로는 부족합니다. 청년들이 실제로 지역에 정착할 수 있는 기반이 마련되어야 하죠. 서울대 연구팀은 '서울 수준의 경쟁력'을 지방에서도 제공해야 한다고 강조했어요. 이를 위한 핵심 정책들을 정리하면 아래와 같습니다.

정책 방향	주요 내용
거점도시 중심 일자리 창출	지역 산업 특화 일자리 확대 및 고용 인센티브 제공
문화·의료 인프라 확충	생활 편의성과 여가 환경 개선
창업 및 정착 지원금 확대	청년 창업 초기 자본 및 주거 지원

청년과 함께 그리는 지역의 미래

지방이 다시 살아나기 위해선 단지 청년 유입에 그쳐서는 안 됩니다. 그들이 머물고 싶고, 살아가고 싶은 곳이어야 하죠. 지속가능한 지역사회를 만들기 위해선 아래와 같은 요소들이 반드시 동반돼야 합니다.

• 지역 대학과 기업 간 연계 강화
• 주거·육아 환경 등 청년 친화 도시 조성
• 지역 정체성과 문화 기반 콘텐츠 발굴

Q 청년들이 왜 서울로 몰리는 걸까요?

일자리와 인프라 때문입니다. 수도권은 더 많은 취업 기회와 생활 편의 시설을 제공하죠.

A 수도권의 구조적 매력 때문입니다.

청년들에게 서울은 여전히 ‘기회의 땅’으로 여겨지고 있어요. 높은 연봉, 다양한 커리어 옵션이 집중되어 있거든요.

Q 지방에는 정말 일자리가 그렇게 없나요?

양적으로도, 질적으로도 수도권과 차이가 큽니다. 고용률, 임금, 직무 다양성 모두 수도권이 우위죠.

A 현실적으로는 그렇습니다.

수도권에 비해 채용 수요가 적고, 대기업이나 스타트업도 거의 없는 상황이죠. 단순한 수치 이상의 체감 차이입니다.

Q 청년들이 지방에 관심을 가지긴 하나요?

조사에 따르면 60% 가까운 수도권 청년들이 지방 이주에 관심을 보이고 있어요.

A 의외로 관심 많습니다.

자연환경, 여유로운 삶, 주거 비용 등 매력적인 요소들이 있기 때문이죠. 다만 일자리 불안이 걸림돌이에요.

Q 정부의 청년 유입 정책, 효과 있나요?

정책은 점차 확대되고 있지만 체감 효과는 아직 미흡하다는 의견이 많습니다.

A 아직 갈 길이 멀어요.

지원금 중심보다는 실질적인 일자리와 주거, 커뮤니티 기반이 필요한 상황이에요.

Q 지방소멸, 정말 현실적인 위기인가요?

인구감소지역 89곳 지정 등 수치로도 위기가 명확하게 드러나고 있어요.

A 네, 숫자가 증명합니다.

젊은 인구의 이탈은 곧 지역의 미래 상실로 이어지며, 정책적 개입이 절실한 상황입니다.

 

오늘 이야기, 어떠셨나요? 청년이 수도권으로 몰리고, 지방은 텅 비어가는 현실이 사실 좀 무섭기도 해요. 하지만 동시에 우리는 이 흐름을 바꿀 힘도 가지고 있죠. 진짜 중요한 건, 청년들이 머물고 싶어지는 ‘삶의 터전’을 만드는 거예요. 단순한 이사나 정책이 아니라, 그곳에서 살아가고 싶게 만드는 그런 변화 말이에요. 여러분은 어떤 지역에서, 어떤 삶을 그리고 계신가요? 댓글로 함께 이야기 나눠보면 정말 좋겠어요.