자유여행 선호가 여행사 수익 악화로 이어지는 이유

자유여행 선호가 여행사 수익 악화로 이어지는 이유

소비자 트렌드 변화가 여행산업에 미치는 영향은?

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자유여행에 대한 수요가 급증하면서 기존 패키지 중심의 여행사들이 어려움을 겪고 있습니다.
특히 OTA와 저비용 항공사 이용이 늘어나며 소비자들은 더욱 유연한 여행 방식을 선호하고 있습니다.
2025년 1분기 주요 여행사들의 실적 하락은 이러한 변화의 직접적인 결과로 분석됩니다.
전체 해외 출국자가 증가했음에도 불구하고 여행사 이용객 수는 줄어들어 수익성 악화로 이어지고 있습니다.
이에 따라 여행업계는 새로운 전략 마련이 불가피한 상황입니다.

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자유여행 트렌드가 본격화된 배경

자유여행은 더 이상 소수의 전유물이 아닙니다.
디지털 플랫폼을 통해 항공, 숙소, 투어까지 직접 예약하는 문화가 널리 퍼졌습니다.
특히 젊은 소비자층은 ‘자유로움’, ‘가성비’, ‘나만의 일정’에 집중하며 패키지 상품을 외면하고 있습니다.
중요한 요인은 OTA 확산과 LCC 증가가 자유여행 선택을 용이하게 만들었다는 점입니다.

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여행사 실적이 악화되는 구조적 요인

2025년 1분기, 하나투어와 모두투어의 송출객 수는 최대 40% 가까이 감소했습니다.
이러한 하락은 단순히 경기 요인이 아닌 구조적 변화로 해석되고 있습니다.
해외 출국자는 오히려 6% 증가했지만, 여행사를 통한 송출 비중은 급감했습니다.
자유여행 수요 증가가 여행사의 실적 부진으로 직결된 셈입니다.

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복합적 경쟁 요인: 고환율, 항공권, OTA

여행사들은 고환율과 고가 항공권으로 인해 상품 구성에서도 경쟁력을 잃고 있습니다.
OTA는 유연하고 저렴한 상품을 제공하며 빠르게 시장을 잠식하고 있습니다.
이로 인해 패키지 중심 구조의 전통 여행사들은 이중의 압박을 받고 있습니다.
한편 항공사와 직계약한 OTA는 가격 경쟁에서도 우위를 보이고 있습니다.

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여행사 대응 전략 : 디지털 전환과 상품 혁신

일부 여행사들은 패키지와 자유여행의 중간지대에 있는 '세미 자유여행' 상품을 개발 중입니다.
또한 앱 기반 예약, 자동화된 여정 설계 등 디지털 기반 전략에 집중하고 있습니다.
그러나 경쟁사 대비 실행 속도와 혁신성은 여전히 과제로 남아 있습니다.
"이제 여행사는 중개자가 아니라 설계자가 되어야 살아남는다"는 목소리도 높아지고 있습니다.

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자유여행 시장 확장의 구체적 수치

구분                                                                  2024년 1분기                        2025년 1분기

전체 해외 출국자	490만 명	520만 명 (+6.1%)
여행사 송출객 수	120만 명	95만 명 (-20.8%)

표에서 보이듯이 전체 여행 수요는 증가했지만,
여행사를 통한 송출은 급격히 감소하며 뚜렷한 대비를 보여줍니다.

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Q&A : 소비자는 왜 여행사를 피하는가?

Q: 여행사는 왜 외면받고 있나요?
A: 정형화된 일정, 높은 가격, 제한된 유연성이 소비자 외면의 이유입니다.

Q: OTA는 어떤 점에서 유리한가요?
A: 예약 편의성, 실시간 가격 비교, 사용자 후기 기반 선택이 강점입니다.

Q: 여행사에 미래는 없을까요?
A: 디지털화와 고객 맞춤 설계 역량을 갖춘다면 가능성은 충분합니다.

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여행 업계 변화에 대한 짧은 타임라인

시기                                   변화 내용

2020	코로나19로 전통 여행사 타격
2022	OTA 플랫폼 이용률 폭증
2024	패키지 여행 선호도 급감
2025	자유여행 수요가 주류로 전환

이 타임라인은 여행 시장 변화가 단기적이 아닌 장기적 흐름임을 보여줍니다.
따라서 여행사는 그에 맞는 체질 개선이 필수입니다.

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전문가 인용 : "이제는 경험 설계의 시대"

"단순히 티켓과 숙소를 파는 시대는 끝났습니다.
여행사들은 고객의 라이프스타일을 이해하고,
경험 중심의 여정을 설계할 수 있어야 합니다."

• 한국관광산업연구원 관계자

이처럼 ‘여행 상품’이 아닌 ‘경험 서비스’로의 전환이 핵심 전략이 되고 있습니다.

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